DBE, aunque no "Dame"

   Ha tenido a bien Su Graciosa Majestad la Reina Isabel II nombrar Dama Comendadora de la Excelentísima Orden del Imperio Británico, la más importante orden de la Commonwealth, a la Doña Ana Patricia Botín-Sanz de Sautuola O'Shea, por los servicios prestados en beneficio de las finanzas británicas.

Ana Botín, nueva DBE, a la que vemos en esta imagen ataviada con un color premonitorio.

   Un gran honor que le hace la soberana (a propuesta del gobierno británico, claro está) a la empresaria, quien desde este momento puede añadir el sufijo DBE a su nombre. Este sufijo significa "Dame of the British Empire", y le habría conferido tratamiento de "Dame Ana Patricia" de haber sido ésta nacional de algún país cuyo Jefe de Estado fuese la propia Isabel II. Pero la Botín es española, no galesa ni australiana, así que el DBE es honorífico y el "Dame" queda reservado a sus colegas de grado en la Orden: Dame Julie Andrews, Dame Agatha Christie, Dame Joan Sutherland, ... 

   Ni que decir tiene que Doña Ana Botín podrá lucir cuando sea preceptivo su lazo rosa con bordes gris perla con la insignia dorada y esmaltada en celeste. Será preceptivo, como regla general, cuando la etiqueta requerida sea de frac y traje largo, o fuera de esos casos cuando la invitación rece "Decorations may be worn" (Pueden llevarse condecoraciones).

Los hermanos Corr (y su orgulloso padre en el centro), tras recibir sus insignias como
MBE también honoríficos, en tanto que son irlandeses en vez de británicos.

   El de Dama Comendadora (Caballero Comendador en el caso de los varones, con prefijo KBE) es el segundo grado de la orden en importancia, sólo superado por el de Caballero o Dama Gran Cruz (cuyo acrónimo es GBE en ambos sexos). Estos dos grados más importantes conceden el tratamiento de Sir o Dame, aunque sólo cuando se trata de súbditos de Isabel II, como ya se ha dicho, y conceden además escudo de armas. Si el condecorado ya tiene escudo heráldico, tendrá derecho a rodearlo con el anillo de la Orden. De esto sí se puede beneficiar Doña Ana Patricia.

   La orden fue creada por Jorge V, abuelo de Isabel II y primo del Su Majestad Imperial el Zar Nicolás II -con quin guardaba un parecido físico asombroso, además-, el 4 de junio de 1917 (casualmente, un año que acabaría siendo fatídico para el Romanov y su familia, como todos sabemos).

Isabel II con sus atributos de Gran Maestre de la Orden,
y el Duque de Edimburgo con su capa y estrella de Canciller.

   Tiene cinco grados: GBE (Grandes Cruces), KBE o DBE (Caballeros y Damas Comendoradores), CBE (Comendadores), OBE (Oficiales) y MBE (Miembros). Sin embargo, el collar de la orden y el manto o capa están resevados al primer grado. Todos los grados, en cambio, tienen derecho a la medalla en forma de cruz, que será de oro esmaltada de celeste para GBE, KBE o DBE y CBE, dorada sin esmalte para los OBE y plateada sin esmalte para los MBE.

   El Gran Maestre de la Orden es Isabel II y el actual Canciller es su marido, Su Alteza Real el Duque de Edimburgo. Y hay un "umerus clausus" de miembros: sólo puede haber simultáneamente 100 GBE, 845 KBE o DBE (entre ellos, la Botín), y 8.960 CBE. De los otros no hay número cerrado en total, pero sí anual: sólo se pueden nombrar como máximo 858 OBE y 1.464 MBE al año.

Dame Julie Andrews, musa de esta bitácora,
con su insignia esmaltada en azul, puesto que es DBE.

   La Capilla Mayor de la orden es la mismísima Catedral de San Pablo, donde cada cuatro años se celebra una misa con todos los miembros. La Capilla Menor está en la cripta de la Catedral.

   Así, resumiendo, es la condecoración que recibirá Ana Botín. ¡Que la disfrute y... enhorabuena! Ya sabemos que no supone ningún cambio en su estatus jurídico o económico (ni falta que le hace) - aunque sí en el puesto a ocupar a partir de ahora según la precedencia de los actos celebrados en Reino Unido-, pero a nadie le amarga un dulce.

   Como siempre, en el medio está la virtud.

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